تاريخ المصطلح:

اكتشف الإنسان السبائك في الطبيعة خلال عصور ما قبل التاريخ. واشتملت هذه السبائك على نيازك الحديد والنيكل، وخلائط الذهب والفضة في قيعان الأنهار. أما أول سبيكة صنعها الإنسان فهي البرونز، حيث صنعت وقتها من النحاس والزرنيخ بالصدفة في حوالي عام300  ق.م. وتلت ذلك عدة قرون اكتشف الناس خلالها أن مزج القصدير بالنحاس ينتج نوعًا جيدًا من البرونز، وبدأوا يصنعون منه الأدوات والحلي والأسلحة. ويعتبر البرونز أصلب من النحاس النقي، وأكثر قابلية للصهر والقولبة إلى أشكال مفيدة.

مثال من أرض الواقع

للسبائك استخدامات عديدة ساهمت في تطوير وتسهيل الصناعة بشكل كبير. مثل سبيكة الفولاذ المكونة من الحديد والنيكل والكروميوم التي تتميز بمقاومة عالية للصدأ والتآكل، وسبائك الذهب التي تحتفظ باللون الذهبي والقوة والصلابة وتستخدم في صنع الحلي الذهبية، وسبيكة اليكتروم التي تتكون في الطبيعة دون تدخل وكانت تستخدم في العملات والحلي، وسبائك الزئبق الممزوج التي تتميز بقدرتها على التشكل وبالتالي تصبح أفضل خيار لحشوات الأسنان.

وأكثر السبائك الحديدية استخدامًا سبائك الفولاذ، التي تختلف حسب تركيباتها وطرق صنعها، ولكنها تتشابه في احتوائها على كميات صغيرة من الكربون والمنجنيز وكميات كبيرة من الحديد.