تعريف المصطلح:
تقوم محطات توليد الطاقة البخارية بإنتاج الطاقة من خلال إنتاج بخار الماء، يتم غلي الماء في وعاء التسخين (boiler) ثم يتحرك بخار الماء المضغوط الناتج ليقوم بتحريك تحريك توربينات بخارية (turbine)متصلة بمولد كهربائي يقوم بإنتاج الطاقة. بعد ذلك يعود بخار الماء الباقي ويتم تبريده في مكثف حراري (condenser)وتحويله الى ماء ليتم بعد ذلك ضخ الماء الناتج الى وعاء التسخين مره أخرى، وتسمى هذه العملية بدورة رانكاين (Rankine cycle).
الايجابيات و السلبيات
من إيجابيات محطات التوليد البخارية: أنها ذات تكلفة إنشاء منخفضة مقارنة بأنواع المحطات الأخرى، وأيضاً أنها تتطلب مساحة بناء قليلة، بالإضافة إلى إمكانية استخدام جزء من البخار الناتج كبخار لعملية أخرى في مختلف الصناعات.
أما سلبياتها: فتعتبر مشكلة تلوث الهواء من الدخان الناتج عن حرق الوقود لتسخين البخار هي المشكلة الأبرز، وأيضاً تستغرق محطة الطاقة البخارية وقتًا طويلاً لمعالجة وتوليد الطاقة الكهربائية. محطة توليد الطاقة البخارية يكون عمرها الافتراضي أقل وكفاءتها أقل مقارنة بمحطة الطاقة الكهرومائية
مثال من أرض الواقع
يوجد في المملكة العربية السعودية وتحديداً في المنطقة الشرقية اول محطة توليد كهرباء بخارية في المملكة يتم سعودتها بالكامل. وهي محطة القرية البخارية والتي يعود إنشاءها إلى العام 1985 واكتمل تشغيل مراحلها الأولى والثانية في العام 1992. وتعد محطة القرية البخارية الأكثر كفاءة من نوعها في السعودية بنسبة 52٪، وواحدة من أكبر المحطات في العالم.
